Edgar Allan Poe fue un escritor estadounidense nacido en 1809 en la ciudad de Boston. Sus padres eran actores ambulantes. La suya era una familia pobre. El principio de sus males comenzó al abandonar el progenitor a su mujer y tres hijos en 1911. La madre de Poe murió de tuberculosis ese mismo año; también su padre, ya lejos de sus vástagos, falleció víctima de esta terrible enfermedad. Poe, su hermano mayor y su hermana pequeña fueron acogidos por distintas familias. De su familia adoptiva tomó Poe el apellido Allan. Gracias a ellos, Poe pudo estudiar en Inglaterra, en la que se establecieron entre 1815 y 1820. La relación de Poe con su padre adoptivo no era buena, éste le acusaba de ser un ingrato; sin embargo, su mujer sí apreciaba al joven, que luego comenzaría a dar sus primeros pasos en la literatura. Poe era un buen estudiante, pero tenía problemas con el juego y comenzó a acumular deudas por culpa de esta adicción. Su padre adoptivo se negó a continuar pagándole tales deudas. Poe reconoció años después que en esos años la suya era una vida disoluta. Expulsado de la universidad de Virginia, el joven escritor se marchó a vivir con unos parientes en Baltimore. En 1927 y con solamente 18 años, Poe publicó en Boston su primer libro de poemas,
Tamerlane;
el autor pagó todos los gastos de publicación y firmó la obra anónimamente como: "un bostoniano". Estos poemas pasaron inadvertidos para la crítica. Poe se alistó en el ejército, donde alcanzó el rango de sargento mayor, y luego pasó a la academia militar de West Point, de la que consiguió ser expulsado tras darse cuenta que aquella vida no era para él. Su hermano murió por aquel entonces, también de tuberculosis. En esa época, se lanzó a escribir para buscar con qué poder subsistir: relatos y crítica para algunos periódicos. En 1933, ganó un premio literario, que consistía en 50 dólares, por el cuento
MS. Found in a Bottle. Poe escribió a su padrastro para pedirle dinero, pero éste nunca le contestó; tengamos en cuenta que, al morir en 1934, no le dejó nada en herencia, a pesar de haber sido un comerciante afortunado en los negocios. En 1935, Poe contrajo matrimonio con una prima suya de la que había caído apasionadamente enamorado, Virginia Clemm, que tan solo tenía 13 años (la madre de ella falsificó su fecha de nacimiento para la boda). Afortunadamente, el escritor fue nombrado director del Southern Literary Messenger. Allí publicó el relato
Berenice (un cuento de horror con un joven enamorado de su prima como protagonista). En 1943, ganó otro premio literario por su cuento
The Gold-Bug. Poe sufría ataques de hipocondría y bebía demasiado alcohol, por si esto fuera poco, su mujer murió en 1947 víctima de la tuberculosis (enfermedad que agravaron los años de penurias que vivió junto al escritor). Entre las grandes obras de Poe se encuentran:
The narrative of Arthur Gordon Pym (1937, es su única novela),
The Fall of the House of Usher (1940, un cuento de terror),
The Murders in the Rue Morgue (1840, un cuento policíaco y de terror con un detective muy eficaz como protagonista),
Tales of the Grotesque and Arabesque (1840, cuentos llenos de magia),
Eureka (1948, ensayo que mezcla fantasía y filosofía),
The Raven and Other Poems (1845, tal vez su composición más famosa), etc.
Annabel Lee
by Edgar Allan Poe
It was many and many a year ago,
In a kingdom by the sea,
That a maiden there lived whom you may know
By the name of Annabel Lee;
And this maiden she lived with no other thought
Than to love and be loved by me.
I was a child and she was a child,
In this kingdom by the sea,
But we loved with a love that was more than love—
I and my Annabel Lee—
With a love that the wingèd seraphs of Heaven
Coveted her and me.
And this was the reason that, long ago,
In this kingdom by the sea,
A wind blew out of a cloud, chilling
My beautiful Annabel Lee;
So that her highborn kinsmen came
And bore her away from me,
To shut her up in a sepulchre
In this kingdom by the sea.
The angels, not half so happy in Heaven,
Went envying her and me—
Yes!—that was the reason (as all men know,
In this kingdom by the sea)
That the wind came out of the cloud by night,
Chilling and killing my Annabel Lee.
But our love it was stronger by far than the love
Of those who were older than we—
Of many far wiser than we—
And neither the angels in Heaven above
Nor the demons down under the sea
Can ever dissever my soul from the soul
Of the beautiful Annabel Lee;
For the moon never beams, without bringing me dreams
Of the beautiful Annabel Lee;
And the stars never rise, but I feel the bright eyes
Of the beautiful Annabel Lee;
And so, all the night-tide, I lie down by the side
Of my darling—my darling—my life and my bride,
In her sepulchre there by the sea—
In her tomb by the sounding sea.
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